甲子園での夏の高校野球大会が始まりますね。
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さて、１９２４年の今日、８月１日、ご存知「甲子園球場」が開場しました。
甲子園の「甲子」。いったいどんな意味なのでしょうか？
園は「●●園」のように囲まれた場所や、何かが行われる場所をさす言葉ですが…。「甲子」を「きのえね」と読める方、なかなかいらっしゃらないようですね。実はコレ、私たちの文化に様々な影響を与えている干支（えと）の一つなんです。
干支（えと）って？？
「ネズミ・ウシ・トラ・ウサギ…イノシシでしょ？！」という方、半分くらい正解です。それは十二支（じゅうにし）ですね。干支の「支」にあたる部分。干支は 正しくは十干十二支（じっかんじゅうにし）。
「十干（じっかん）」は五行の木火土金水と陰陽の兄（陽）、弟（陰）が組み合わされたもの。
| 十干 | 音読み | 訓読み | 意味 |
|---|---|---|---|
| 甲 | こう | きのえ | 木の兄 |
| 乙 | おつ | きのと | 木の弟 |
| 丙 | へい | ひのえ | 火の兄 |
| 丁 | てい | ひのと | 火の弟 |
| 戊 | ぼ | つちのえ | 土の兄 |
| 己 | き | つちのと | 土の弟 |
| 庚 | こう | かのえ | 金の兄 |
| 辛 | しん | かのと | 金の弟 |
| 壬 | じん | みずのえ | 水の兄 |
| 癸 | き | みずのと | 水の弟 |
さらに十二支（じゅうにし）はご存知のこの１２の区分け。
| 十二支 | 音読み | 訓読み | 動物 |
|---|---|---|---|
| 子 | し | ね | ねずみ |
| 丑 | ちゅう | うし | 牛 |
| 寅 | いん | とら | 虎 |
| 卯 | ぼう | う | うさぎ |
| 辰 | しん | たつ | 龍 |
| 巳 | し | み | へび |
| 午 | ご | うま | 馬 |
| 未 | び | ひつじ | 羊 |
| 申 | しん | さる | 猿 |
| 酉 | ゆう | とり | 鳥 |
| 戌 | じゅつ | いぬ | 犬 |
| 亥 | がい | い | イノシシ |
この十干と十二支を組み合わせたものが干支（えと）なんです。だから「甲子」は「きのえ」と「ね」の組み合わせで「きのえね」と読まれているのです。
試しに組み合わせを並べてみましょう。
| 順番 | 十干 | 十二支 | 干支（えと） | よみ |
|---|---|---|---|---|
| １ | 甲 | 子 | 甲子 | きのえね |
| ２ | 乙 | 丑 | 乙丑 | きのとうし |
| ３ | 丙 | 寅 | 丙寅 | ひのえとら |
| ４ | 丁 | 卯 | 丁卯 | ひのとう |
| ５ | 戊 | 辰 | 戊辰 | つちのえたつ |
| ６ | 己 | 巳 | 己巳 | つちのとみ |
| ７ | 庚 | 午 | 庚午 | かのえうま |
| ８ | 辛 | 未 | 辛未 | かのとひつじ |
| ９ | 壬 | 申 | 壬申 | みずのえさる |
| １０ | 癸 | 酉 | 癸酉 | みずのととり |
| １１ | 甲（２順目） | 戌 | 甲戌 | きのえいぬ |
| １２ | 乙 | 亥 | 乙亥 | きのとい |
| １３ | 丙 | 子（２順目） | 丙子 | ひのえね |
| １４ | 丁 | 丑 | 丁丑 | ひのとうし |
| １５ | 戊 | 寅 | 戊寅 | つちのえとら |
| ５９ | 壬 | 戌 | 壬戌 | みずのえいぬ |
| ６０ | 癸 | 亥 | 癸亥 | みずのとい |
| ６１ | 甲 | 子 | 甲子（２順目） | きのえね |
さらに、それぞれ一番目と一番目から組み合わせていくと、甲子から始まって癸亥で一周しますね。ちょうど６０でコヨミがもどるんです。
コヨミがもどる ＝「還暦」ということです。６０歳で生まれた歳の干支に戻るから還暦。十干十二支を知らないと分からないオハナシですね。
さらにこの干支、「年」だけでなく月や日、時間、角度や方位など、様々なところで使われてきたんです。辛亥革命は１９１１年の干支が辛亥。同様に戊辰戦争、壬申の乱などもその年の干支によるもの。
トラが大好きな野球ファンの聖地、甲子園球場は１９２４年の甲子の年に造られたから。
（…寅年じゃないんですよ。）
大陸から伝わり、長く長く我が国で使われてきた「伝統」ですから、日頃は使うことがないにしても「知っておきたい」オハナシの一つです。
熱烈な野球ファンには関係ないって言われそうですけど(笑)
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